夏威夷島鍊轉向的新證據
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天皇海山群、夏威夷群島與Musicians
ridges相對位置圖。Credit：O’Connor et al.(2015)
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新的證據支持：夏威夷島鍊的轉向，與5千萬年前，太平洋板塊大規模的構造變動有關。
夏威夷-天皇海山群（Hawaiian-Emperor seamount
chain）位在太平洋板塊上，為夏威夷群島、與天皇海山兩串線狀排列的海底山或島嶼所組成，全長大約4000km，它從夏威夷島往西北方向延伸、直到接近阿留申群島。兩者走向略有不同，在海底地形圖上可以看見一個明顯的轉折，這轉折被稱為夏威夷-天皇海山群轉向（Hawaiian-Emperor
chain bend，HEB）。
夏威夷-天皇海山群，一直是說明板塊運動的經典範例：線狀分佈的海底山群或島嶼，是板塊曾在產生熔融岩漿的熱點上方移動時、所留下的痕跡。這群大部分已經停歇的火山，形成年齡從夏威夷島往西北方向逐漸增加，HEB發生的時間約在4 千7百萬年前。
過去認為熱點是固定不動的，因此HEB被視為板塊移動方向改變造成的。不過，這個看法早已經受到挑戰，目前科學家接受HEB與熱點位置改變較有關係。熱點是源於地球深處的地幔柱冒出地表所在，可能是板塊下的地幔對流變化影響到地幔柱，但科學家也無法排除板塊本身變動的因素。新的證據則顯示板塊構造變動如隱沒，亦可能影響熱點，產生HEB。
這是由德國科學家J.M. O’Connor帶領的研究團隊，從Musicians Ridges的採樣分析得到的結論，已經發表在Nature Geoscience上。
Musicians Ridges位於夏威夷島北方，同樣也是線狀的海底山，過去認為，此海脊也是熱點型的火山群遺跡，德國團隊卻發現，其地化成分反而比較接近中洋脊玄武岩；此外這群海底山形成時間相近，約在4千7百萬年到5千3百萬年間，但是年齡並沒有隨位置變化的增減現象，較可能是板塊內出現大的裂隙，使得底下岩漿減壓、同時噴發在海床上形成線型的海底山。
究竟什麼樣的力量能讓板塊內部破裂？已有研究支持隱沒作用能使板塊產生裂痕、甚至斷裂。科學家認為約在5千萬年前啟動的Izanagi-Pacific洋脊隱沒、Izu-Bonin-Marianas、Tonga隱沒帶等，都可能與產生Musicians Ridges有關。
這與HEB又有什麼關係？德國團隊提出：當5千萬年前太平洋板塊的隱沒事件造成板塊內的斷層張裂、岩漿噴發形成如Musicians
Ridges的火山群時，還帶動板塊下方地幔流動改變、使地幔柱偏向，最後導致熱點位置遷移，HEB因而發生。
在5千萬年前，在太平洋板塊上的隱沒、火山噴發、及島鏈轉向其實是相關的，科學家仍在釐清它們的因果關係與背後的機制。
參考新聞
ScienceDaily：How cracking explains underwater volcanoes and the Hawaiian bend
參考論文
O’Connor et al., Deformation-related
volcanism in the Pacific Ocean linked to the
Hawaiian-Emperor bend, Geoscience, 8,
393-397(2015)
